Зима – особое время для Санкт-Петербурга, время, когда вся страна вспоминает подвиг ленинградцев, 872 дня находившихся в блокадном кольце, и несмотря на это – стоявших у станков, поддерживавших городское хозяйство, учивших детей, гасивших зажигательные бомбы и просто выживавших в тяжелых условиях блокады.
Медаль «За оборону Ленинграда» была учреждена указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 декабря 1942 года, а задание на изготовление медали было поручено Ленинградскому монетному двору в феврале 1943 года. Хотя сам монетный двор в начале войны был эвакуирован в Краснокамск, чеканить медали было решено непосредственно в осажденном городе, для чего были собраны все имевшиеся на тот момент ресурсы – от рядовых сотрудников до специалистов-настройщиков, отозванных для организации производства с фронта. И уже в апреле 1943 года была изготовлена первая партия медалей, которые стали первой продукцией, выпущенной на Монетном дворе после начала войны.
В июле 1943 года состоялось первое награждение: медали были вручены бойцам, командирам Ленинградского фронта и жителям города. Всего медалью «За оборону Ленинграда» награждено более 1,4 млн человек – и среди них не только воины советской армии, но и обычные жители блокадного города, ежедневно совершавшие подвиг спасения города. Не только приблизившие страну к победе над захватчиком, но и одержавшие свою личную победу в битве за осажденный город, причем до 15 тысяч из них на момент награждения были детьми или подростками, которые наравне со взрослыми жили, трудились, стоически переносили ужасы жизни в осажденном городе. По всем расчетам германского командования, Ленинград должен был быть стерт с лица земли, а население города умереть от голода и холода – но этим планам было не суждено сбыться, и вклад рядовых ленинградцев в эту победу – бесценен.
Именно поэтому медаль «За оборону Ленинграда» - одна из самых ценных, самых уважаемых среди ленинградцев поколения Великой Отечественной и тех, кто чтит память великой Победы. И в год её 75-летия, в мае 2020 года, был запущен информационный ресурс – портал "Медаль «За оборону Ленинграда»" (medal.spbarchives.ru), с помощью которого можно найти архивные документы о награжденных - себе, своих близких и других защитниках города. Что особенно важно - на портале собирается информация именно о гражданском населении, награждённом этой медалью, ведь данные о наградах военнослужащих гораздо более доступны для поиска. Инициатором создания портала стал Губернатор Санкт-Петербурга А.Д. Беглов, и к сегодняшнему дню Архивным комитетом Санкт-Петербурга при содействии Комитета по информатизации и связи на разработанном Санкт-Петербургским информационно-аналитическом центром ресурсе уже размещены сведения о более чем 169 тысяч награжденных. Поиск и оцифровка наградных документов продолжается, и в будущем базу данных портала пополнят данные о более чем 600 000 ленинградцев – практически всём гражданском населении блокадного города, награжденном выкованной в горниле блокады медалью.
